随着手机、电脑的普及，我们的生活已离不开无线网络。常常听到的Wi-Fi其实是指连接无线网络，但在设备上显示的通常是WLAN。比如，iPhone显示的是WIFI，而安卓手机则称为WLAN。那么，这两者究竟有何不同呢？
WLAN，全称Wireless Local Area Network，即无线局域网，是结合了无线通信和计算机网络的技术，能在有限区域内创建网络。
WLAN借助无线多址信道作为传输媒介，提供与有线LAN相似的功能，允许网络连接在不局限于物理位置的情况下自由移动和扩展，适合临时工作团队或家庭网络的构建。
无线局域网的覆盖范围广泛，最大可达几十公里。在无线信号覆盖的任何地方，用户都能保持网络连接。对于那些布线困难或成本高昂的环境，以及需要频繁变动网络设置的情况，WLAN是理想选择。
与传统网络相比，WLAN更灵活，安装简便，成本较低，扩展性好。而在Wi-Fi中，它是由无线访问节点（AP）和无线网卡组成的。AP相当于有线网络中的hub，用于连接有线和无线网络；无线网卡则用于接收AP发出的信号。
简单来说，Wi-Fi是一种短距离无线技术，类似于蓝牙，通过无线电波实现网络连接。通常，只要在无线路由器的覆盖范围内，就能用Wi-Fi连接网络，非常适合移动办公用户。
WLAN与Wi-Fi的区别在哪里呢？
尽管许多人将两者混淆，但Wi-Fi只是WLAN的一个组成部分。WLAN基于两种技术协议：IEEE802.11和HiperLAN，其中IEEE802.11系列由Wi-Fi联盟推广，使用该系列协议的局域网被称为Wi-Fi。现在，Wi-Fi这个词常被用来泛指无线联网技术。
总结来说，Wi-Fi是WLAN的一个认证标准，存在于WLAN的框架之内。
